Le matériel photographique est comparable à la boîte à outils d’un bricoleur : selon le niveau et les objectifs, son contenu varie d’une personne à l’autre. Les meilleurs outils pour un photographe professionnel ne sont pas les mêmes que pour un photographe amateur. De la même manière, la photographie en studio nécessitera des accessoires différents de la photographie en extérieur. Il existe également des types de photographie spécifiques qui demandent des produits et équipements particuliers, comme la photographie astronomique des étoiles ou du soleil, la photographie sous-marine, la photographie artistique, etc.
Voyons ce qui constitue le matériel essentiel dont devrait disposer un photographe souhaitant atteindre un certain niveau de qualité. Pour cela, nous commencerons par examiner l’appareil photo lui-même. Nous aborderons ensuite les accessoires directement liés à l’appareil ou proches de son usage. Enfin, un aperçu non exhaustif des accessoires complémentaires nous permettra d’évoquer les différentes optimisations possibles.
Se concentrer sur l’appareil photo
D’un point de vue matériel, tout ce qu’il faut savoir pour débuter en photographie peut se résumer au choix de l’appareil photo. Comme dans d’autres domaines, il existe différents niveaux de qualité selon les exigences attendues. Il faut donc se poser les bonnes questions afin de choisir l’appareil adapté à ses objectifs, tout en respectant son budget. Il revient à chacun de définir ses attentes pour mieux cerner ses besoins et faire le bon choix.
Quelle qualité d’appareil photo choisir selon ses exigences ?
- Un appareil photo reflex, avec viseur à miroir et objectif interchangeable, s’adresse davantage aux photographes professionnels ou aux amateurs passionnés.
- Les appareils hybrides, qui conservent des objectifs interchangeables, sont plus compacts et souvent plus accessibles.
- Un appareil « bridge », avec viseur numérique et objectif non interchangeable, peut offrir une bonne qualité, mais reste moins polyvalent et peut convenir à un photographe déjà un peu expérimenté.
- Les appareils photo numériques compacts ou ultra-compacts, comme certains smartphones, peuvent convenir à un débutant curieux de confirmer son intérêt pour la photographie.
- Les appareils argentiques reposent sur une technologie non numérique et s’adressent aux passionnés exigeants ou aux professionnels ayant des critères de qualité spécifiques. Encore faut-il savoir développer ses propres photos.
Le budget d’un appareil photo peut varier de quelques centaines à plusieurs milliers d’euros selon la gamme évoquée ci-dessus. Avant d’investir, il faut donc pouvoir répondre à quelques questions qui aideront à orienter le choix final.
Quelles sont les attentes précises de l’acheteur :
- photos professionnelles, pratique amateur passionnée, simples photos de voyage, envie de faire de la vidéo, etc. ?
- Quel budget peut être consacré à l’achat d’un appareil photo ?
Une fois ces réponses de base apportées, le choix peut être fait avec davantage de sérénité.
Les équipements propres à l’appareil photo
Une fois l’appareil photo choisi selon les critères de qualité déjà évoqués, certaines options peuvent encore élargir son champ d’utilisation. Cela reste évidemment particulièrement vrai pour les appareils haut de gamme pouvant accueillir des objectifs interchangeables, comme les reflex ou les hybrides.
À partir de là, de nouvelles questions se posent pour améliorer la qualité de l’appareil photo.
- Comment choisir le bon objectif pour un appareil photo ?
- Comment choisir un flash externe ?
- Comment choisir un trépied photo ?
1. Les objectifs interchangeables
L’objectif interchangeable est en effet un équipement qui permet une très grande optimisation des photos selon les exigences du photographe : objectif standard, grand-angle, macro, fisheye, etc. Il devient une partie fondamentale de l’appareil photo et permet de photographier une même scène avec des résultats différents.
Les objectifs sont coûteux, et leur prix peut parfois dépasser celui de l’appareil photo lui-même. Il s’agit d’un élément indissociable de l’appareil. Plusieurs objectifs peuvent être proposés sous forme de kits afin de varier les effets.
2. Les flashs externes
Les équipements périphériques qui contribuent à la qualité ou à la sécurité
1. Les accessoires qualitatifs
Par exemple, le matériel destiné à la photographie de portrait ou de paysage peut inclure un trépied et un retardateur. Pour une utilisation en extérieur, un parapluie adapté protégeant l’objectif peut être utilisé afin qu’aucune goutte d’eau ne vienne se déposer dessus, tout en permettant de photographier la pluie, ce qui peut donner un résultat saisissant.
Des filtres peuvent être utilisés pour créer des effets, par exemple pour réduire l’intensité de la lumière naturelle, accentuer certains éléments, photographier une dominante blanche ou encore mieux distinguer un sujet clair sur un fond clair, comme un ours polaire sur la banquise.
Pour les appareils photo numériques, les cartes mémoire accompagnent le photographe afin d’offrir un support supplémentaire. Même si elles ne sont pas directement liées à la qualité des images et des photos, elles apportent néanmoins un espace de stockage supplémentaire et peuvent donc permettre de conserver des photos de meilleure qualité, car plus la résolution d’une photo est élevée, plus elle nécessite d’espace mémoire.
2. Les accessoires de protection
Comme nous l’avons vu, un appareil photo et ses accessoires peuvent coûter très cher. Et comme tout utilisateur consciencieux, le photographe cherche à protéger son matériel. À cette fin, de nombreux accessoires et outils permettent de sécuriser cet investissement :
- la photographie en extérieur nécessite un sac de rangement renforcé pour protéger le matériel des chocs, de l’humidité, etc. ;
- les courroies et poignées permettent de tenir fermement l’appareil photo tout en le protégeant contre les chutes lorsqu’il est utilisé dans des environnements dynamiques : escalade, randonnée, photographie sportive, etc. ;
- les obturateurs et bouchons d’objectif évitent la présence de poussière et de corps étrangers susceptibles d’altérer la qualité ;
- pour certains appareils, des boîtiers étanches et antipoussière peuvent permettre la prise de vue sous-marine ;
etc.
La protection de l’appareil photo ne sert pas seulement à préserver le matériel : elle constitue aussi un gage de professionnalisme pour le photographe. Car prendre soin de son appareil, c’est aussi témoigner du soin accordé aux photos réalisées avec lui.
Le matériel dédié à un type de photographie particulier
Au-delà de l’utilisation ordinaire de l’appareil photo par un photographe, professionnel ou amateur, l’appareil peut être équipé d’un dispositif spécifique, voire être conçu pour un usage plus particulier :
- photos cosmiques : soleil, étoiles, lumière d’une comète, etc. ;
- photographies en eaux profondes : pression importante, besoin de lumière artificielle ;
- photos impliquant du mouvement : photographie animalière avec déclenchements multiples ;
- photos météorologiques : prise de vue d’un éclair, d’un phénomène atmosphérique spécifique ;
- photographie infrarouge, ultraviolette, etc.
C’est donc un ensemble d’équipements adaptés — filtres, supports, conception précise de l’appareil — qui permet à un appareil photo de répondre à des contraintes très spécifiques. Bien que ces usages restent encore assez marginaux par rapport à l’utilisation courante d’un appareil photo, ils peuvent parfois nécessiter un matériel relativement conséquent.
Le matériel photographique complémentaire
Selon son projet, le photographe devra bien sûr réfléchir au matériel supplémentaire qui lui permettra de réaliser ses prises de vue dans les meilleures conditions possibles :
- l’équipement photographique peut aussi dépendre du projet : équipements de protection individuelle, vêtements adaptés, chapeau, lunettes, etc. ;
- la création d’un studio photo peut parfois être nécessaire : packshots, photos d’identité ou portraits, etc. ;
- en photographie numérique, le choix d’un ordinateur pour réaliser les retouches photo est déterminant pour le rendu final d’une image ;
- etc.
C’est donc un vaste ensemble d’équipements, plus ou moins importants selon les besoins, qui permettra au photographe de réussir à créer des photos de grande qualité. Il est important de rappeler qu’une réflexion attentive doit être menée sur le matériel nécessaire avant toute décision d’investissement, car l’équipement photographique est souvent coûteux.
Qu’il soit amateur ou professionnel, un photographe ne peut progresser qu’en combinant son expérience avec le matériel existant, afin que ces deux éléments créent toujours la meilleure synergie possible.
