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Choisir le bon objectif selon votre style de photographie

The ShotVoice Team

Lorsqu’il est question de matériel photographique indispensable, l’objectif occupe une place essentielle, presque aussi importante que le choix de l’appareil photo lui-même. Mais alors, comment faire le bon choix pour être sûr d’obtenir les images souhaitées ?

Pour répondre à cette question, nous commencerons par nous intéresser à ce qu’est un objectif et à son utilité, afin de mieux comprendre comment le choisir. Nous aborderons ensuite les questions de compatibilité, pour associer le bon objectif au bon appareil photo. Puis nous examinerons plus en détail les différentes familles d’objectifs, ainsi que quelques notions de base permettant de comprendre leurs caractéristiques techniques : focale, angle de champ, ouverture, stabilisation, zoom, etc.

Une fois ces notions expliquées, chaque photographe pourra déterminer la qualité d’objectif dont il a besoin en fonction de ses projets.

L’objectif photo : un réceptacle de lumière

Comme l’œil, l’objectif est le point d’entrée de la lumière, quel que soit l’angle utilisé. Et, comme les yeux, les différents types d’objectifs répondent à des besoins différents. Un appareil photo sans objectif, c’est un peu comme une personne myope sans lunettes : on distingue les couleurs et les masses, mais aucune image précise ne se forme.

Selon les envies du photographe, certains critères spécifiques doivent être pris en compte pour obtenir les performances attendues :

envie de réaliser des photos au grand-angle ou des panoramas ;
besoin d’un zoom longue portée ou d’un zoom macro/proximité, par exemple pour du packshot ;
réalisation de portraits ;
photographie de paysage au grand-angle ;
etc.

Pour cela, un objectif peut être comparé à un tunnel contenant plusieurs lentilles alignées. Selon leur nombre, leur épaisseur, leur distance les unes par rapport aux autres, etc., elles permettent de capter la lumière, puis de sélectionner et de centrer le sujet souhaité.

Une multitude d’objectifs pour une multitude d’appareils

Comme nous l’avons vu, l’objectif est parfois aussi important que l’appareil photo sur lequel il est monté. Parmi le large éventail de marques disponibles — Canon, Nikon, Sigma, Sony, Pentax, Tamron, etc. — il est également important de comprendre qu’il existe de nombreux objectifs, avec des caractéristiques, des fabricants, mais aussi des montures différentes. On pourrait penser, à tort, qu’un objectif d’une marque X ne peut être monté que sur un appareil de la même marque. Mais ce n’est pas une règle absolue.

Par exemple, certains objectifs Sigma peuvent être utilisés sur des appareils Sony. Pour mieux s’y retrouver, il existe des standards de monture — EF, DX, RF, A, E, etc. — qui permettent de savoir précisément si un appareil est compatible avec l’objectif souhaité, et inversement. Il convient donc de se référer aux spécifications des fabricants. Il faut également savoir qu’il existe des adaptateurs permettant d’associer certains objectifs à certains appareils.

Le prix des objectifs peut grimper rapidement et parfois dépasser celui de l’appareil photo. Lors d’un achat, il est donc important de s’assurer que l’objectif est non seulement adapté au projet, mais aussi compatible avec l’appareil. Certains appareils acceptent des objectifs différents de ceux installés à l’origine — reflex, hybrides — tandis que d’autres, au contraire, ne permettent pas de changer d’objectif — compacts. C’est un point à prendre en compte avant d’acheter un appareil photo ou un objectif.

Les principales familles d’objectifs

Sans pouvoir reprendre ici la liste exhaustive de toutes les caractéristiques techniques d’un objectif, essayons d’en comprendre les grands principes. Petit rappel sur la focale pour mieux comprendre son rôle : il s’agit de la distance, exprimée en millimètres, qui sépare le capteur — APS-C ou plein format — du centre optique de l’objectif. Aussi appelées « longueurs focales », elles sont indiquées sur les objectifs ou dans leur notice.

L’objectif grand-angle

Les objectifs grand-angle possèdent une courte focale, ce qui leur permet d’obtenir un champ plus large dans l’image. Ils seront privilégiés, par exemple, lorsque l’on souhaite intégrer plusieurs éléments dans une même perspective, ou lorsque l’on photographie dans un espace où l’on manque de recul — par exemple avec un mur derrière soi pour une prise de vue large. La focale doit donc être courte. Cette focale doit également être mise en relation avec le format du capteur de l’appareil.

Le téléobjectif

Un téléobjectif possède une focale plus longue — on parle généralement de téléobjectif à partir d’une focale de 70 mm. Il permet, contrairement au grand-angle, de capter la lumière provenant d’un point plus précis et plus éloigné de l’observateur. Cela correspond à un effet de zoom, tout en conservant une netteté maximale du sujet. Le principe d’un téléobjectif est, dans l’idée, assez proche de celui d’une lunette astronomique.

L’objectif polyvalent

À la croisée des objectifs précédemment évoqués, on trouve l’objectif polyvalent. Il permet de réaliser plusieurs types de compositions grâce à une focale variable. C’est un compromis adaptable en fonction des prises de vue souhaitées. Il est généralement désigné par deux nombres successifs, qui indiquent la focale la plus courte et la focale la plus longue qu’il peut atteindre, par exemple : « objectif 24 mm – 105 mm ».

Les caractéristiques techniques avancées des objectifs photo

Au-delà des objectifs présentés précédemment, il existe de nombreuses autres caractéristiques qui permettent de photographier selon ses envies.

L’ouverture : un paramètre clé

La valeur d’ouverture focale est un nombre qui détermine la quantité de lumière admise jusqu’au capteur. Souvent indiquée sous la forme f/x ou 1, elle permet de jouer sur les effets de netteté au premier plan afin de mettre en valeur un sujet sur un arrière-plan flou. L’ouverture est également essentielle en macrophotographie.

La stabilisation pour allonger le temps de pose

Afin de compenser les mouvements parfois irréguliers du photographe, certains objectifs sont équipés d’un système de stabilisation. Sans pouvoir corriger des mouvements trop importants, cette fonction reste un élément essentiel à prendre en compte lorsque l’on souhaite photographier avec des temps de pose plus longs, parfois recherchés dans certains styles de photographie. C’est le cas, par exemple, pour photographier des éclairs pendant un orage.

Autofocus

L’autofocus est une technologie contrôlée à la fois par l’objectif et par l’appareil photo. Elle consiste à laisser cet ensemble déterminer automatiquement le sujet à photographier. Un ajustement de la lumière reçue permet cette prouesse qui, très souvent, satisfait le photographe.

Il est toutefois généralement possible de désactiver cette option et de passer à une mise au point manuelle, notamment pour les photographes les plus exigeants.

Le choix final, une question de compromis

Comme nous l’avons vu, choisir un objectif nécessite de prendre en compte plusieurs critères en fonction des paramètres recherchés. Il s’agit d’un subtil équilibre entre :

les envies du photographe, selon ses projets et ses ambitions ;
la compatibilité du matériel entre l’objectif et l’appareil photo ;
le budget à consacrer à cet investissement ;
l’ensemble des caractéristiques recherchées : ouverture, zoom, angle de champ, focale de l’appareil et de l’objectif, qualité des optiques, etc.

Il revient donc à chaque photographe de se poser les bonnes questions afin de réussir à faire le bon choix lors de l’achat d’un ou de plusieurs objectifs photo. La technicité de ce type d’accessoire impose de bien se renseigner sur ses caractéristiques et de prendre le temps nécessaire pour comprendre pleinement quel objectif correspond le mieux à ses besoins.

Il faut garder à l’esprit que choisir un objectif, c’est choisir le premier accessoire qui recevra la lumière du sujet photographié. Sa focale, son ouverture, son zoom, son angle de prise de vue, etc., sont autant de paramètres à sélectionner pour obtenir le résultat souhaité.