Il existe aujourd’hui un grand nombre de formats différents pour exporter des photos. Cependant, tous les formats ne se valent pas, et il est préférable de choisir le fichier d’export en fonction de l’usage prévu par le photographe professionnel.
Et pour cause ! Une image destinée à être publiée en ligne n’a pas forcément les mêmes caractéristiques qu’une photo destinée à l’impression. Il est donc nécessaire d’enregistrer ces fichiers dans des formats adaptés au support sur lequel ils seront diffusés.
L’objectif est de garantir un confort de lecture optimal, tout en maîtrisant d’autres critères comme la qualité ou le poids de l’image. Alors, dans quel format faut-il exporter ses photos ? Retrouvez toutes les réponses dans les lignes qui suivent.
Les avantages et les inconvénients du JPEG en photographie
Le format JPEG est sans aucun doute le format le plus courant en photographie. C’est un format universel, léger et très facile à utiliser. Il peut être lu par pratiquement tous les programmes informatiques existants et est reconnu par la grande majorité des sites Internet. Il s’agit également d’un format compressé, qui occupe très peu d’espace sur une carte mémoire.
Cependant, lorsqu’il s’agit d’exporter des photos, le format JPEG présente certains inconvénients. Sa légèreté peut en effet être liée à une compression importante de l’image, susceptible d’entraîner une perte de qualité. Il faut également garder à l’esprit qu’une photo au format JPEG doit être parfaitement exposée dès la prise de vue. La qualité des fichiers JPEG ne permet pas vraiment de compenser une sous-exposition ou une surexposition trop marquée.
Le format JPEG est souvent qualifié de destructif, car il compresse les informations contenues dans l’image. Il est généralement privilégié pour l’envoi de contenus par e-mail, afin de transmettre des fichiers plus légers. En revanche, ce format est déconseillé pour l’impression, car la compression entraîne une dégradation plus ou moins importante de la qualité de l’image. Le JPEG génère des photos moins nettes, avec des couleurs également altérées. Il en va de même pour la retouche photo. Lorsqu’un appareil enregistre une image au format JPEG, des réglages prédéfinis lui sont automatiquement appliqués — balance des blancs, contraste, luminosité, etc. Ces ajustements, qui peuvent parfois fortement détériorer l’image, ne sont ensuite plus modifiables en post-production.
Le format RAW pour conserver toutes les informations
Le format RAW, également appelé « négatif numérique », est un fichier non traité, souvent utilisé par les photographes. Autrement dit, lorsque l’appareil photo capture une image dans ce format, toutes les données sont enregistrées : balance des blancs, saturation, contraste, netteté, etc. La photographie n’est alors ni traitée ni compressée.
Exporter ses photos au format RAW présente plusieurs avantages. Il est notamment possible de négliger certaines fonctionnalités ou certains réglages au moment de la prise de vue, car le photographe pourra retravailler tous ces paramètres lors de la retouche et choisir les ajustements qui lui conviennent le mieux. Cela offre donc une plus grande flexibilité dans le processus d’édition photo.
De plus, puisqu’il s’agit d’un format sans compression ni traitement, les images sont de meilleure qualité. Avec les fichiers RAW, la qualité originale de la photo est préservée. De la même manière, toutes les modifications apportées à une image dans un logiciel de traitement RAW sont converties en métadonnées ajoutées au fichier original. Le fichier image d’origine reste inchangé, et il est possible de reprendre la retouche depuis le début si nécessaire, afin d’obtenir un meilleur résultat.
Malheureusement, le format RAW occupe beaucoup d’espace de stockage. Ce n’est donc pas le format idéal pour envoyer des photos par e-mail ou les publier sur un site web, par exemple. Par ailleurs, il ne peut être lu qu’avec des logiciels spécifiques de traitement d’image.
Qu’est-ce que le DNG ? Le format RAW ouvert qui garantit la pérennité de vos photos
Le format DNG est un fichier RAW conçu par Adobe. Sa principale différence réside dans le fait qu’il s’agit d’un format libre de droits. Concrètement, ce format permet de standardiser les nombreux formats RAW actuellement utilisés par les différentes marques. Pour rappel, il n’existe pas un seul type de fichier RAW, puisque chaque fabricant possède le sien.
Le DNG est un type de fichier standardisé qui garantit un accès durable aux photographies archivées. Les spécifications de ce format sont publiques et mises à disposition des fabricants d’appareils photo ainsi que des éditeurs de logiciels photo. Grâce au format DNG, tous les logiciels compatibles peuvent accéder aux informations contenues dans le fichier.
Exporter ses photos au format DNG présente les mêmes avantages que l’export au format RAW. Ce fichier permet de stocker des images de haute qualité. Toutefois, les fichiers DNG doivent être développés pour obtenir une version finale de l’image. Il est donc généralement conseillé d’utiliser le DNG tout au long de la phase de retouche, puis d’exporter le fichier dans un autre format, plus adapté au partage.
Le format TIFF pour la très haute résolution
Le format TIFF est largement utilisé pour l’impression de photographies. Il est très apprécié des photographes et des graphistes pour sa flexibilité, sa qualité et sa compatibilité quasi universelle.
Ce format présente l’avantage de ne pas être compressé et de prendre en charge les zones de transparence. Par conséquent, les photographies ne subissent aucune perte de qualité. De manière générale, le format TIFF est particulièrement adapté aux travaux nécessitant une très haute résolution, puisqu’il conserve la qualité initiale de l’image. Les images peuvent également être modifiées sans perte d’information.
En revanche, les fichiers exportés au format TIFF sont très volumineux — de quelques dizaines de Mo à plusieurs Go. Ils ne peuvent donc pas être utilisés pour un site Internet, par exemple.
Pourquoi le format PSD de Photoshop est essentiel pour les retouches avancées
Le format PSD est très couramment utilisé avec Adobe Photoshop. C’est le seul format qui prend en charge l’ensemble des fonctionnalités disponibles dans Photoshop. Les fichiers PSD sont souvent recommandés pour l’archivage sur CD, DVD ou disque dur externe.
Les photos exportées au format PSD sont également de très haute qualité. Quel que soit le nombre de fois où le fichier est modifié, ouvert puis réenregistré, il n’y a aucune perte de qualité. À chaque modification, tous les calques — calques de protection, calques de réglage, etc. — sont conservés, ce qui permet au photographe de revenir en arrière à tout moment ou de reprendre son travail là où il l’avait laissé.
Il est également possible d’imprimer des photos directement à partir de fichiers PSD, à condition que l’imprimante soit capable de lire ce format. En revanche, les fichiers PSD sont souvent volumineux, ce qui nécessite un espace de stockage adapté.
Quel format d’export choisir selon l’usage en photographie : tableau récapitulatif
Voici un tableau récapitulatif des différents formats d’export à privilégier pour vos photos, selon le support et l’usage que vous souhaitez en faire.
| Usage | JPEG | RAW | DNG | TIFF | PSD |
| Format adapté à la retouche photo | Non | Oui | Oui | Oui | Oui |
| Partage sur Internet | Oui | Non | Non | Non | Non |
| Impression photo | Oui, mais attention à la qualité | Non | Non | Oui | Oui, selon les imprimantes |
| Retouche photo avec calques | Non | Non | Non | Non | Oui |
| Envoi par e-mail | Oui | Non | Non | Non | Non |
RAW, JPEG, TIFF, PSD ou encore DNG : chaque format de fichier présente ses avantages et ses inconvénients. L’essentiel, pour le photographe, est de choisir le format le plus adapté à son usage et au support sur lequel il souhaite partager ses images.
