Même si l’on entend souvent dire que ce n’est pas l’appareil photo qui fait le photographe, disposer du matériel nécessaire permet de se placer dans les meilleures conditions pour capturer de belles images. Le domaine de la photographie compte de nombreuses sous-catégories, et la photographie animalière est une pratique bien spécifique, avec son propre équipement.
Le matériel de retouche et d’impression est bien sûr essentiel, mais nous nous concentrerons ici sur l’équipement nécessaire à la prise de vue. Le photographe animalier peut travailler dans des environnements sauvages : en montagne, dans la savane ou en forêt, entre autres. Le matériel de photographie animalière dépend donc de la pratique de chaque photographe. Ce guide vous explique comment vous équiper pour photographier le monde fascinant de la faune sauvage.
Les spécificités de la photographie animalière
La photographie animalière est une discipline qui consiste à photographier les animaux dans leur environnement naturel. Il peut s’agir d’une forêt, d’une montagne, de la savane ou même de l’océan. Lorsque l’on parle de photographie animalière, on parle d’un domaine très vaste, puisqu’il peut concerner les mammifères, mais aussi les insectes, les reptiles, les rongeurs et d’autres invertébrés.
Le photographe animalier doit chercher à figer l’action de l’animal : lorsqu’il mange, vole, nage ou se bat, par exemple. L’essentiel est de bien connaître le comportement et l’environnement de l’animal photographié afin d’être prêt à capturer les bonnes images.
La discrétion est une notion essentielle en photographie animalière. Pour obtenir des photos authentiques d’animaux dans leur habitat naturel, le photographe animalier doit tout faire pour ne pas être repéré. Pour cela, le matériel doit être choisi en fonction de deux critères principaux.
- Le matériel du photographe animalier doit permettre de photographier à une distance importante.
- Le matériel du photographe animalier doit être suffisamment silencieux pour ne pas être remarqué par l’animal.
Ce type de photographie demande beaucoup de patience : le photographe peut rester sur place pendant des heures, voire des jours, pour capturer les plus beaux moments de la vie de son sujet. Il nécessite donc un peu plus d’équipement que d’autres types de photographie.
Choisir son appareil photo pour la photographie animalière
L’appareil photo est naturellement le premier équipement à choisir pour pratiquer la photographie animalière. Voici les critères auxquels le photographe animalier doit être attentif.
- Un mode rafale rapide : les animaux étant généralement vifs et craintifs, il est nécessaire de choisir un appareil capable de capturer des actions qui ne durent qu’une fraction de seconde.
- Un autofocus réactif et performant : le photographe animalier doit pouvoir faire la mise au point très rapidement, car les mouvements des animaux sont souvent imprévisibles.
- Une bonne mémoire tampon : elle détermine la durée de la rafale et le nombre d’images pouvant être prises en continu.
Aujourd’hui, toutes les marques proposent du bon matériel pour ce type de photographie. La marque a donc assez peu d’importance. Canon, Nikon, Sony ou autre : le choix dépendra surtout de l’affinité avec une marque. Il est également important de disposer d’une carte mémoire avec une bonne vitesse d’écriture afin de pouvoir prendre un maximum de photos.
Choisir ses objectifs pour la photographie animalière
Les animaux sont plus difficiles à approcher que n’importe quel autre sujet, surtout lorsqu’il s’agit d’animaux sauvages. Pour les photographier, il est donc conseillé de privilégier les très longues focales. L’idéal est de disposer d’une focale d’au moins 300 mm. Pour les animaux très éloignés, il est toutefois recommandé d’utiliser une focale comprise entre 400 et 500 mm.
L’objectif doit offrir une grande ouverture maximale. Celle-ci détermine la quantité de lumière qui traverse l’objectif jusqu’au capteur. Une grande ouverture permet également une mise au point plus rapide. Les objectifs ouvrant à f/2.8 ou f/4 sont les meilleures options pour la photographie animalière. Les performances en basse lumière sont importantes, car certains des plus beaux moments de la vie sauvage se produisent à l’aube ou au crépuscule. La compatibilité avec les téléconvertisseurs ne doit pas non plus être négligée : elle concerne notamment les performances de l’autofocus, comme sa précision et sa rapidité.
Certains photographes animaliers préfèrent utiliser des focales fixes, notamment parce qu’elles sont plus nettes et plus lumineuses. Cependant, pour un amateur, il est plus facile de suivre son sujet avec un zoom.
Choisir son trépied
Certains accessoires ne sont pas obligatoires ni totalement indispensables, mais ils permettent de faciliter la pratique sur le terrain. C’est le cas du trépied. Le matériel utilisé en photographie animalière est souvent très lourd. Il est tout à fait possible de l’utiliser à main levée, mais le trépied permet de se libérer de ce poids et d’éviter de se fatiguer trop rapidement. Il offre également une meilleure stabilisation, pour obtenir des photos plus nettes. Un appareil trop lourd provoque inévitablement davantage de mouvements et augmente le risque d’obtenir des images floues.
En ce qui concerne les trépieds, les nouveautés sont plus rares que pour d’autres types d’équipement photo. Bien sûr, il faut opter pour un trépied solide, mais éviter les modèles trop lourds, car le photographe animalier doit le transporter pour partir à la recherche des animaux, ce qui peut nécessiter de longues heures de marche. Le photographe animalier peut choisir entre :
- un trépied en aluminium ;
- un trépied en carbone.
Les trépieds en carbone sont plus chers, mais plus légers que ceux en aluminium, ce qui en fait les meilleurs modèles du marché. Le plus important est que le trépied soit adapté au matériel qu’il doit supporter.
Tenue et accessoires pour les photographes animaliers
En photographie animalière, la tenue doit être choisie avec soin. Tout d’abord, le photographe animalier doit se fondre dans le décor afin de pouvoir approcher les animaux sans les effrayer. Il doit également choisir une tenue qui lui permette d’être à l’aise pendant de longues heures de prise de vue. Le photographe animalier doit donc privilégier :
- des chaussures à semelles souples, afin de faire le moins de bruit possible ;
- des vêtements adaptés aux conditions météorologiques : des vêtements qui permettent de rester au chaud dans les environnements froids, et des matières respirantes pour rester au frais lorsqu’il fait chaud ;
- une tenue aux couleurs de l’environnement pour créer un effet de camouflage : le blanc est idéal pour les paysages enneigés, par exemple.
Au-delà de la tenue, certains accessoires peuvent rendre l’expérience plus agréable, par exemple :
- un affût pour se cacher des animaux les plus farouches ;
- une housse de pluie pour protéger le matériel lorsque les conditions météo sont défavorables ;
- des jumelles ;
- une lampe frontale pour les déplacements de nuit, afin de garder les mains libres pour porter l’appareil photo.
La tenue et les accessoires sont aussi importants que l’appareil photo. Si le photographe animalier possède un boîtier et un objectif haut de gamme, mais que sa tenue et ses accessoires ne sont pas adaptés à l’environnement dans lequel il travaille, il lui sera beaucoup plus difficile de supporter les conditions et de capturer de belles images.
